Cos’è l’artrosi?
L’artrosi, conosciuta anche come osteoartrite, è una malattia degenerativa delle articolazioni che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Si tratta di una condizione in cui la cartilagine che riveste le estremità delle ossa nelle articolazioni si deteriora progressivamente, causando dolore, rigidità e una limitazione dei movimenti. Con il progredire della malattia, l’osso sottostante può anche subire modifiche, portando a una maggiore inflazione e ai tipici sintomi dell’artrosi.
Cause dell’artrosi
Le cause dell’artrosi possono essere molteplici e variabili da persona a persona. Tra i fattori principali si possono includere:
- Età: L’invecchiamento è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo dell’artrosi. Con l’età, la cartilagine perde la sua elasticità e resilienza.
- Genetica: La predisposizione familiare può influire sul rischio di sviluppare questa malattia articolare.
- Sovrappeso: Ogni chilogrammo in più comporta un carico aggiuntivo sulle articolazioni, specialmente su quelle delle ginocchia e delle anche.
- Traumi articolari: Lesioni preesistenti o interventi chirurgici sulle articolazioni possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrosi.
- Usura eccessiva: L’uso ripetitivo di certe articolazioni sul lavoro o durante attività sportive può portare a un deterioramento precoce della cartilagine.
Sintomi comuni dell’artrosi
I sintomi artrosi variano a seconda dell’articolazione colpita e della gravità della malattia. Tuttavia, i sintomi più comuni includono:
- Dolore articolare: Può aumentare durante l’attività fisica e migliorare con il riposo.
- Rigidità articolare: Soprattutto dopo periodi di inattività, come il sonno o il riposo.
- Gonfiore: L’infiammazione può causare gonfiore attorno all’articolazione interessata.
- Difficoltà di movimento: L’artrosi può limitare la gamma di movimento delle articolazioni.
- Scricchiolii o crepitii: Si possono avvertire rumori articcolari durante il movimento.
Diagnosi dell’artrosi
La diagnosi dell’artrosi inizia tipicamente con una valutazione clinica da parte di un medico. Durante la visita, il medico analizzerà i sintomi artrosi riportati dal paziente e condurrà un esame fisico per valutare il range di movimento e il dolore. Per confermare la diagnosi, possono essere richiesti ulteriori esami, come:
- Radiografie: Possono mostrare il ridotto spazio articolare e la presenza di osteofiti, che sono piccole escrescenze ossee che si formano ai margini delle articolazioni.
- Risonanza magnetica: Può fornire immagini dettagliate delle strutture articolari, aiutando a valutare il grado di deterioramento della cartilagine.
Trattamenti per l’artrosi
Esistono diverse opzioni per la gestione dell’artrosi, con l’obiettivo di alleviare i sintomi, migliorare la funzionalità e rallentare la progressione della malattia. Tra i trattamenti artrosi più comuni troviamo:
- Farmaci anti-infiammatori: Farmaci come ibuprofene o naproxene possono alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.
- Fisioterapia: Un fisioterapista può aiutare a sviluppare un programma di esercizi personalizzato per migliorare la mobilità e rafforzare i muscoli circostanti.
- Infiltrazioni di corticosteroidi: Possono offrire un sollievo temporaneo dal dolore articolare.
- Trattamenti naturali e alternativi: Alcuni pazienti trovano beneficio in rimedi come il caldo o il freddo, l’agopuntura o integratori a base di glucosamina e condroitina.
- Chirurgia: Nei casi più gravi, quando i sintomi non possono essere gestiti con altri trattamenti, può essere presa in considerazione la chirurgia, come la sostituzione articolare.
Prevenzione dell’artrosi
La prevenzione artrosi gioca un ruolo cruciale nel mantenere le articolazioni in salute. Alcuni suggerimenti utili includono:
- Mantenere un peso sano: Ridurre il carico sulle articolazioni, specialmente su quelle portanti come ginocchia e anche.
- Esercizio regolare: Attività come nuoto, camminata e ciclismo possono migliorare la forza muscolare e la flessibilità, contribuendo a proteggere le articolazioni.
- Adottare una dieta equilibrata: Una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega-3 può contribuire a ridurre l’infiammazione.
- Praticare attività che non stressano le articolazioni: Optare per sport a basso impatto può essere vantaggioso.
Conclusioni
Affrontare l’artrosi può essere una sfida, ma conoscere le cause, i sintomi artrosi e le opzioni di diagnosi e trattamento può fornire ai pazienti gli strumenti necessari per gestire efficacemente questa condizione. Oltre ai trattamenti artrosi, è fondamentale adottare misure preventive per mantenere le articolazioni sane nel lungo termine. Consultare sempre un medico per un piano di trattamento personalizzato e per intraprendere un percorso di salute ottimale.
